Verjährungsfrist

Die Verjährungsfrist ist der Zeitraum, nach dessen Ablauf eine finanzielle Forderung nicht mehr geltend gemacht werden kann.

Es ist für Gläubiger von entscheidender Bedeutung, die verschiedenen Verjährungsfristen zu kennen, damit sie rechtzeitig handeln und notwendige Schritte einleiten können – beispielsweise ein Inkassoverfahren – bevor die Forderung verjährt.

Die Verjährungsfristen und die Verjährung von Forderungen werden im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) geregelt.

Hinweis: Es gibt auch andere Verjährungsfristen, die in anderen rechtlichen Kontexten, z.B. im Strafrecht, gelten. In diesem Artikel konzentrieren wir uns jedoch auf Verjährungsfristen im Zusammenhang mit wirtschaftlichen Forderungen, insbesondere auf die Verjährung von Rechnungen und ähnlichen Ansprüchen.

Verjährungsfristen

In der Regel verjähren wirtschaftliche Forderungen oder Verbindlichkeiten zwischen einem Gläubiger und einem Schuldner nach 3 Jahren. Es gibt jedoch Ausnahmen, die in den §§ 194 bis 218 BGB geregelt sind.

Die wichtigsten Fristen für unterschiedliche Forderungen sind wie folgt:

• Rechnungsforderungen verjähren nach 3 Jahren.
• Lohnansprüche verjähren nach 10 Jahren.
• Schriftlich anerkannte Forderungen verjähren nach 10 Jahren.
• Forderungen, die durch ein gerichtliches oder außergerichtliches Vergleichsurteil bestätigt wurden, verjähren nach 10 Jahren.
• Forderungen, die durch ein gerichtliches Urteil bestätigt wurden, verjähren nach 10 Jahren.
• Forderungen, die durch einen gerichtlichen Zahlungsbefehl festgestellt wurden, verjähren nach 10 Jahren.
• Darlehen verjähren nach 10 Jahren.
• Spareinlagen verjähren nach 20 Jahren.
• Forderungen aus Renten oder ähnlichen Ansprüchen verjähren nach 10 Jahren.

Unterbrechung der Verjährung

Die meisten Forderungen deutscher Unternehmen gegenüber ihren Kunden sind Rechnungsforderungen.

Diese verjähren nach 3 Jahren, wenn keine gerichtliche Feststellung erfolgt, kein Schuldschein ausgestellt wurde oder der Schuldner keine schriftliche Anerkennung der Forderung abgegeben hat.

Das bedeutet, dass die Forderung nach 3 Jahren nicht mehr eingetrieben werden kann und der Gläubiger das Recht auf Zahlung verliert.

Sollte Ihre Forderung kurz vor der Verjährung stehen, können Sie jedoch Maßnahmen zur Unterbrechung der Verjährung ergreifen, wodurch eine neue Verjährungsfrist von 10 Jahren beginnt.

Eine Unterbrechung der Verjährung kann durch das Gericht oder durch eine schriftliche Schuldanerkennung des Schuldners erfolgen.

Sie können sich von Ihrem Inkassobüro oder einem Anwalt bei der Unterbrechung der Verjährung unterstützen lassen oder die Maßnahme selbst ergreifen.

Stellen Sie jedoch sicher, dass Sie rechtzeitig – idealerweise 6 Monate im Voraus – handeln, da die Verwaltung der Verjährungsunterbrechung Zeit in Anspruch nehmen kann.

Wann beginnt die Verjährungsfrist?

Wann beginnt die Verjährungsfrist zu laufen? Unabhängig davon, ob Ihre Forderung nach 3 oder 10 Jahren verjährt, herrscht oft Verwirrung darüber, wann die Frist zu zählen beginnt.

Gemäß § 199 BGB „beginnt die Verjährungsfrist mit dem Zeitpunkt, an dem der Gläubiger Kenntnis von den anspruchsbegründenden Tatsachen erlangt hat oder ohne grobe Fahrlässigkeit hätte erlangen müssen.“

In der Praxis ist dies meist das Rechnungsdatum, das als Beginn der Frist gewertet wird.

Angenommen, ein Handwerker erbringt eine Leistung und stellt die Rechnung erst 6 Monate nach Abschluss der Arbeiten aus – in diesem Fall beginnt die Verjährung theoretisch ab dem Zeitpunkt des Leistungsabschlusses und nicht ab Rechnungsdatum. In diesem Szenario würde die Verjährung nach 2,5 Jahren (3 Jahre minus 6 Monate) eintreten.

Die meisten Unternehmen entscheiden sich dafür, die Rechnung direkt nach Abschluss der Leistung zu versenden, sodass das Rechnungsdatum in der Praxis in der Regel der Fristbeginn ist.